Τα υπεραστικά λεωφορεία, τα οποία είναι γνωστά σε όλη την Ελλάδα ως «ΚΤΕΛ» συμπληρώνουν 50 χρόνια ζωής με τη μορφή που έχουν σήμερα.
Στη διάρκεια του μισού αυτού αιώνα τα ΚΤΕΛ έχουν περάσει φάση αλματώδους ανάπτυξης, έχουν ουσιαστικά μεγαλώσει και ωριμάσει παράλληλα με τη σύγχρονη Ελλάδα.
1920-25: Εμφανίζονται οι πρώτες διατάξεις που καθορίζουν την κυκλοφορία ή την κίνηση των λεωφορείων. Τέτοιες διατάξεις ήταν το ΝΔ 24812 Σεπτεμβρίου 1922 και το ΠΔ 715 Οκτωβρίου 1925.
1937-40: Δημιουργούνται οι Κοινές Διευθύνσεις Αστικών και Υπεραστικών Λεωφορείων που αποτέλεσαν το πρώτο ουσιαστικό βήμα οργάνωσης των επιβατικών συγκοινωνιών. Η πορεία αυτή ανακόπηκε με το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά το έτος 1939 το σύνολο των υπεραστικών λεωφορείων της χώρας ήταν 1635 λεωφορεία με 27.767 θέσεις.
Μετά τη λήξη του Πολέμου άρχισε και πάλι η ανασυγκρότηση των λεωφορειακών συγκοινωνιών που παρουσίασαν αλματώδη άνοδο λόγω του ότι ο σιδηρόδρομος είχε καταστραφεί κα εξυπηρετούσε λίγες περιοχές της χώρας, αεροπορία δεν υπήρχε και ουσιαστικά το αυτοκίνητο ήταν το μοναδικό χερσαίο μέσο.
1952: Με το Νόμο 2119 συστάθηκαν τα Κοινά Ταμεία Εισπράξεων Λεωφορείων [ΚΤΕΛ] ένα για κάθε Νομό και για κάθε Νησί. Δημιουργήθηκαν έτσι 104 Κοινά Ταμεία, 45 Αστικά και 59 Υπεραστικά. Τα Υπεραστικά ΚΤΕΛ είχαν στόλο 3311 λεωφορεία με 79.464 θέσεις.
1968: Με την απόφαση του Υπουργού Συγκοινωνιών ανατράπηκε αυτή η οργάνωση με τη συγχώνευση όλων των ΚΤΕΛ σε οκτώ τεράστιους οργανισμούς περιφερειακής δομής, γνωστά σαν ΚΤΕΥΛ.
1973: Στη συνέχεια, εκδίδεται το ΝΔ 102/73 «περί οργανώσεως των δια λεωφορείων, αυτοκινήτων εκτελουμένων δημοσίων επιβατικών συγκοινωνιών» και επανέρχεται έτσι το προηγούμενο καθεστώς.
1984: Με βάση το Νόμο 1437/84 άρχισε μια διαδικασία διαχωρισμού των Αστικών από τα Υπεραστικά ΚΤΕΛ με βάση το άρθρο 24.
1986: Το πρώτο υπεραστικό λεωφορείο κυκλοφορεί στην Ελλάδα, είναι 14 θέσεων και γαλλικής κατασκευής. Θεωρήθηκε μεγαθήριο για την εποχή του αφού όσα αυτοκίνητα κυκλοφορούσαν δεν ξεπερνούσαν τις 5-7 θέσεις. Κατά την περίοδο αυτή για την εκμετάλλευση του λεωφορείου σαν μεταφορικού μέσου χρειάζονταν μια απλή άδεια της αστυνομικής αρχής. Κάθε λεωφορείο αποτελούσε ανεξάρτητη ιδιωτική επιχείρηση και ο ιδιοκτήτης σύμφωνα με την κρίση του μπορούσε να το χρησιμοποιήσει σε οποιαδήποτε περιοχή και γραμμή. Το κόμιστρο διαμορφωνόταν ελεύθερα ανάλογα μα την επιβατική κίνηση ή τυχόν ανταγωνισμό.
Σήμερα υπάρχουν 59 ΚΤΕΛ με στόλο 3953 λεωφορεία, τα οποία διενεργούν το 85% τω επιβατικών μεταφορών.
Τα δρομολόγια των Υπεραστικών ΚΤΕΛ ρυθμίζονται κατόπιν αποφάσεων του Νομάρχη. Αποτέλεσμα αυτής της διοικητικής ρυθμίσεως των δρομολογίων είναι ότι πολλές φορές αναγκάζονται τα ΚΤΕΛ να εκτελούν δρομολόγια για ελάχιστους επιβάτες κάτω από πολύ αντίξοες συνθήκες και χωρίς κανένα κέρδος.
Τα Υπεραστικά λεωφορεία αποτελούσαν ανέκαθεν τον ομφάλιο λώρο των μικρών και απομακρυσμένων περιοχών και χωριών της Ελλάδας με πόλεις και κωμοπόλεις του κάθε Νομού.
Με τα ΚΤΕΛ δεν γίνεται μόνο μετακίνηση επιβατών αλλά και του τύπου, όπως εφημερίδες-περιοδικά, καθώς και δέματα. Τέλος, θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα Υπεραστικά λεωφορεία εκτελούν δρομολόγια μεταφέροντας ημερησίως 140.000 μαθητές πρωτοβάθμιας και δευτεροβάσθμιας εκπαίδευσης στα σχολεία τους.
Τέλος, στο κοινωνικό έργο των ΚΤΕΛ θα πρέπει να προστεθεί και η μεταφορά 90.000 ατόμων με Ειδικές Ανάγκες.
